每年農(nóng)歷七月十五日為“盂蘭盆節(jié)”，也稱“中元節(jié)”，有些地方俗稱“鬼節(jié)”、“施孤”，又稱亡人節(jié)、七月半。2015年鬼節(jié)時(shí)間是8月28日，農(nóng)歷七月十五，星期五。

    中元節(jié)與除夕、清明節(jié)、重陽(yáng)節(jié)（除、清、九）等三節(jié)，都是中國(guó)傳統(tǒng)節(jié)日里祭祖的四大節(jié)日?！兜啦亍份d、“中元之日，地官勾搜選眾人，分別善惡……于其日夜講誦是經(jīng)，十方大圣，齊詠靈篇。囚徒餓鬼，當(dāng)時(shí)解脫”。民間則多是在此節(jié)日懷念親人，并對(duì)未來(lái)寄予美好的祝愿。

    有關(guān)中元節(jié)的傳說很多，道教最主要的為修行記說中“七月中元日，地官降下，定人間善惡，道士於是夜誦經(jīng)，餓節(jié)囚徒亦得解脫?！遍惲_王於每年農(nóng)歷七月初一，打開鬼門關(guān)，放出一批無(wú)人奉祀的孤魂野鬼到陽(yáng)間來(lái)享受人們的供祭。七月的最后一天，重關(guān)鬼門之前，這批孤魂野鬼又得返回陰間。

    按傳統(tǒng)俗諺有這樣說法，“年兜不回家無(wú)某（老婆），七月半不回家無(wú)祖”，由此可見七月半是祭祖重要活動(dòng)，否則便會(huì)被笑為“無(wú)祖”。海外華僑，平常月令家信批銀可以疏漏不寄，但清明、中元節(jié)、冬至和年兜這四節(jié)批銀一定要寄，否則便會(huì)被人認(rèn)為是對(duì)祖宗不敬，對(duì)長(zhǎng)輩不孝，對(duì)妻子不負(fù)責(zé)任的不成器之下等人。由此可見中元節(jié)祭祖祀先之重要性。

    中元節(jié)祭祖祀先活動(dòng)一般在當(dāng)天中午進(jìn)行，家家備辦豐盛的菜肴酒飯，在各自的廳堂中的大八仙桌上擺滿24味全席，擺上七雙筷子、一壺酒七個(gè)爵杯，正中又?jǐn)[上果盒饌盤，果盒一般為六棱柱型堅(jiān)木雕刻花飾，饌盤也用堅(jiān)木雕成長(zhǎng)方形，上方六格，格中放了香菇、木耳、松菇、黃花菜、干筍絲和紅棗等六味素菜，俗稱“六味齋”。

    中元節(jié)祭祖祀先敬神佛之外，主人還順便孝敬厝主、地基主、灶神、床母，乃至牛棚、馬廄、羊圈和豬欄諸神祗，以五味筵碗及銀服奉敬即可。

    中元節(jié)這天，民間有很多禁忌，如避免帶紅繩、鈴鐺、風(fēng)鈴等招鬼物，盡量避免出門等。

    當(dāng)然現(xiàn)代祭祖方式更加多樣化、文明化，近幾年來(lái)人們呼吁“文明祭祀，自覺規(guī)范祭祀行為”。在這里也呼吁大家減少焚燒，倡議改用鮮花祭祀、網(wǎng)上追思的祭奠方式祭奠故人。中元節(jié)，請(qǐng)大家減少焚燒紙錢、冥幣、燃放煙花爆竹等祭祀行為，更不要在公園、山上焚燒，改用鮮花祭祀、網(wǎng)上追思、植樹祭祀的方式來(lái)替代傳統(tǒng)祭祀。

                               

  資料收集：吳芹